Τα σωσίβια χωρίζονται σε δύο τύπους: φουσκωτά σωσίβια και σωσίβια αφρού. Τα ειδικά σωσίβια στο πλοίο είναι γενικά φουσκωτά, κόκκινο/πορτοκαλί για το πλήρωμα και κίτρινο για τους επιβάτες. Τα σωσίβια με έντονα χρώματα μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους που έχουν πιαστεί στο νερό να βρεθούν και να διασωθούν, ενώ ταυτόχρονα διατηρούνται ζεστά και αποτρέπουν την απώλεια θερμότητας από το σώμα.
